アムラ

アムラの果実は苦味や渋味が強く、そのままではとても食べやすいとは言えません。その理由は、ポリフェノールが豊富に含まれているからです（水分を除いた果実の約25%）。ポリフェノールには抗酸化作用があるので、動脈硬化やがんなど様々な病気や老化の原因となる活性酸素の害を緩和することが期待できます。

若々しく弾力のある肌に欠かせないコラーゲン。しかしそれは年齢とともに減少していきます。
コラーゲン産生を担っているのが、肌にある線維芽細胞です。 
アムラのポリフェノールは線維芽細胞に働きかけることで、体内でコラーゲンを「作る」力を高めることが明らかになっています。

アムラは、インドの伝統的な医学であるアーユルヴェーダで「若返りのフルーツ」と呼ばれ食べ続けられてきた果実です。 
豊富に含まれるポリフェノールには抗酸化作用やコラーゲン産生の促進のような美容効果だけでなく、様々な健康効果が期待されています。

●老化の原因 “糖化”を抑える

糖化は例えるなら「身体の焦げつき」です。
糖質は細胞のエネルギー源として大切な栄養素ですが、過剰になると細胞の構成成分であるたんぱく質と結合して、やがて終末糖化産物（AGE）という物質になります。
このAGEが細胞にダメージを与え、老化との関係性があると考えられています。
アムラのポリフェノールにはこの糖化を抑える作用が期待されています。

●元気のキホン “血流”をよくする

血流が滞ると、手足の冷えなどの冷え症を引き起こします。冷え症は慢性的な体調不良の原因になるとも言われています。
アムラに含まれるポリフェノールの一種は、消化吸収される過程で血管を拡張させる作用のある成分に変わり、血流を改善させる作用が報告されています。

●エネルギーを生み出す “ミトコンドリア”を増やす

ミトコンドリアは細胞が活動するためのエネルギーを生み出す細胞小器官です。人体に必要なエネルギーのほとんどは各細胞のミトコンドリアで作られており、細胞の中の発電所のような役割を担っています。
若くて健康な人の細胞は、十分なミトコンドリアが存在し、しっかりとエネルギーを産み出しています。ところが、加齢によりその数は次第に減少し、結果的にエネルギーを作る働きは弱まってしまいます。
ミトコンドリアが減少すると様々な不調を引き起こす可能性があり、慢性的な疲労との大きな関わりも知られています。

マウスの細胞を使った実験で、アムラは細胞の中のミトコンドリアを増やすことが分かりました。これにより、アムラは生命に必要なエネルギーを高め、全身にさまざまな健康効果をもたらしてくれると考えられます。

●髪の健康にも

アムラは髪の健康にも有益で、髪の成長を促し、白髪や脱毛を抑制すると考えられてきました。

特に男性では中年期以降に頭頂部や前頭部の薄毛を気にする人が増えてきますが、そのほとんどが男性型脱毛症です。これは男性ホルモンの一種であるテストステロンがある種の酵素によって変換されてできる物質（ジヒドロテストステロン）の作用により、髪の成長サイクルが乱れてしまうことが原因です。これによって髪の毛が十分に成長しない状態で抜けてしまいます。

最近の研究で、アムラのエキスは髪の成長サイクルを乱す酵素の働きを阻害することにより薄毛を抑制する可能性が示されています。

参考文献　Journal of Ethnopharmacol 2021;139:765-771

<NEWS & COMMUNICATION 374号>

●免疫機能を守る

免疫細胞の一種であるリンパ球にはいくつかの種類があり、伝達物質を出すことで他の種類のリンパ球へ情報を送り、協力しあって免疫機能を担っています。アムラエキスは、リンパ球が活性酸素により死滅するのを防ぐ（グラフ）ほか、免疫細胞から出される伝達物質の量が活性酸素により低下するのを抑える働きが確認されています。

アムラエキスは、活性酸素から免疫細胞を守り、またそのネットワークも正常化する可能性が示されているのです。

参考文献　Journal of Ethnopharmacology 2002;81:5-10

<NEWS & COMMUNICATION 372号>

内面から溢れる美しさ。 
それは、すこやかさに支えられた自分らしい美しさです。
様々な健康効果が期待される「アムラ」は、細胞を助けたり、害から身を守ることで、身体が本来持つ力を高めてくれることが明らかになっています。それは、ひときわ輝きを放つ特別なフルーツなのです。

※リプル、ふれあい、NEWS&COMMUNICATIONは三基商事㈱が会員様向けに発行している情報誌です。